A Winston Churchill se le atribuye esta frase que no nos puede venir mejor para comenzar este nuevo post: “Soy optimista porque no parece muy útil ser otra cosa”.
Efectivamente, hoy vamos a hablarte de la importancia de ser optimista y más en estos tiempos tan inciertos que nos han tocado vivir. Porque, además, cuando decimos que es importante ser optimista y tener una actitud positiva en la vida no significa pensar que todo irá bien, ni tomárselo todo a broma, ni mantener una sonrisa permanente incluso cuando las circunstancias reales invitan a todo lo contrario.
De lo que hoy queremos hablarte no es del positivismo tóxico (seguro que estás pensando en Mr. Wonderful, pero nosotros no hemos dicho nada 😁), sino de mantener una actitud positiva de manera realista: procurar ver las cosas como son, pero confiar en que existen posibilidades de afrontar las dificultades, buscar soluciones y mantener unas expectativas favorables, pero siempre con los pies en la tierra, sin negar aquello que está sucediendo.
El problema es que, hoy en día, ser feliz y positivo parece que se ha convertido en una obligación, en una imposición social, y ahí es cuando surge ese positivismo tóxico al que hacíamos referencia y que se debe evitar. Pero vayamos por partes.
¿Por qué es importante cultivar una actitud optimista?
No vamos a decirte que, en general, una actitud positiva en la vida te será más útil que una actitud pesimista y quejica, pero mejor te mostramos cómo la evidencia científica relaciona el optimismo con diferentes indicadores de bienestar psicológico.
Entre otros aspectos, puede favorecer:
- Una mayor capacidad para afrontar las dificultades. Las expectativas positivas pueden ayudar a movilizar recursos y a mantener la orientación hacia la búsqueda de soluciones ante situaciones complicadas y no quedarse paralizado.
- Una perspectiva más flexible. El optimismo no elimina los problemas, pero puede facilitar que una persona contemple diferentes posibilidades en lugar de interpretar una dificultad como definitiva.
- Mayor bienestar psicológico. Las investigaciones encuentran asociaciones entre optimismo y diferentes dimensiones del bienestar, aunque la relación no implica que el optimismo sea por sí solo una garantía de salud mental.
- Una regulación emocional más saludable. La psicología diferencia entre regular una emoción y tratar de hacerla desaparecer. Estrategias como la reevaluación cognitiva se han relacionado con mejores indicadores de salud mental que la simple supresión emocional.
Positivismo tóxico: el problema de entender mal el optimismo o llevarlo al extremo
¿Qué es el positivismo tóxico?
El positivismo tóxico no constituye una patología que tenga diagnóstico clínico ni nada parecido. Es una expresión coloquial utilizada para describir esa especie de “imposición” que muchas personas sienten y que les “obliga” a mantener una actitud positiva y feliz ante cualquier circunstancia, incluso cuando existen razones legítimas para sentir tristeza, miedo, frustración, enfado o preocupación, como hemos visto en numerosas ocasiones en pacientes que acuden a nuestra consulta para tratar la depresión en Pozuelo.
Su mensaje implícito podría resumirse en frases como «no pasa nada», «hay que ver el lado bueno» o «todo ocurre por algo» … cuando, en ocasiones, ser positivo no es posible y se necesita espacio para reconocer lo que se está sintiendo sea rabia, tristeza o pena.
¿Por qué puede perjudicar al bienestar emocional?
Las emociones desagradables no son necesariamente un problema que deba eliminarse. Forman parte de la experiencia humana y pueden proporcionar información sobre nuestras necesidades, límites o circunstancias.
Intentar suprimirlas sistemáticamente y obligarse a ser positivo tampoco equivale a regularlas. O más bien, equivale a regularlas mal y de forma poco natural y orgánica. Diferentes estudios han relacionado la supresión emocional con peores indicadores de bienestar y, en determinados contextos, con mayores respuestas fisiológicas ante el estrés.
Por eso, una actitud psicológicamente saludable no consiste en elegir entre optimismo y pesimismo. Consiste en poder experimentar ambos estados: reconocer que algo duele y, al mismo tiempo, conservar la confianza en la propia capacidad para afrontarlo.
Acude a un profesional si lo necesitas
El optimismo más útil no exige negar la realidad, sino mirarla de frente sin perder la posibilidad de imaginar un futuro diferente. Por ello, tan perjudicial puede ser el positivismo tóxico mal entendido como vivir con la angustia de que todo está mal e irá a peor.
Quizá haya momentos en la vida en los que te resulte difícil no irte a alguno de los extremos, ya sea al positivismo extremo negando la realidad y resultándote imposible aceptarla; ya sea al negativismo extremo viéndolo todo negro y siendo incapaz de albergar esperanza o cierta capacidad para ilusionarte.
En momentos así, si además tu sentir interfiere en tu vida cotidiana o te resulta difícil de gestionar, recurrir a un profesional de la salud mental puede proporcionar herramientas adaptadas a cada situación. Pedir ayuda también forma parte de cuidar el bienestar emocional y en Centro de Psicología Integral MC podemos brindártela para que entiendas lo que te está ocurriendo y realices una adecuada regulación de tus emociones.
